ট্রাম্পের ফোনের পর বিশ্বকাপে মার্কিন তারকা স্ট্রাইকার বালোগুনের লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিল ফিফা

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের হস্তক্ষেপের পর মার্কিন তারকা ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ডজনিত এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করেছে ফিফা। ফলে তিনি সোমবার বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলতে পারবেন।

বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে তিন গোল করা বালোগুন গত বুধবার বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের ২-০ গোলের জয়ে প্রতিপক্ষ তারিক মুহারেমোভিচের গোড়ালিতে পা পড়ায় ভিডিও পর্যালোচনার (VAR) পর লাল কার্ড দেখেন। এর ফলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক ম্যাচ নিষিদ্ধ হন তিনি।

তবে রোববার ফিফা জানায়, ওই নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করা হয়েছে। ফলে তিনি বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলতে পারবেন। বিশ্বকাপের ইতিহাসে ১৯৬২ সালের পর এই প্রথম কোনো লাল কার্ডের পর স্বয়ংক্রিয় নিষেধাজ্ঞা কার্যকর না হওয়ার ঘটনা বলে মনে করা হচ্ছে।

একজন জ্ঞাতসূত্রের বরাতে এপি জানায়, ম্যাচের পর প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ফোন করে লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানান। পরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ট্রাম্প লেখেন, "সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং একটি বড় অন্যায় সংশোধন করার জন্য ফিফাকে ধন্যবাদ।"

বেলজিয়ামের তীব্র প্রতিক্রিয়া

ফিফার এই সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে বেলজিয়াম ফুটবল ফেডারেশন (RBFA)। দলটির কোচ রুডি গার্সিয়া ব্যঙ্গ করে বলেন,

"মনে হচ্ছে ৫ জুলাই নয়, ইউরোপে আজ ১ এপ্রিল (এপ্রিল ফুল)।"

তিনি বলেন, বিষয়টি শুধু বেলজিয়ামের নয়, ফুটবলের সততা, ন্যায্যতা ও নৈতিকতার প্রশ্ন। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এমন সিদ্ধান্ত তিনি আগে দেখেননি।

বেলজিয়াম ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, টুর্নামেন্টের সব দলের ন্যায্য অধিকার ও ফেয়ার প্লে রক্ষায় তারা সম্ভাব্য সব আইনি পথ খতিয়ে দেখছে।

মার্কিন শিবিরের প্রতিক্রিয়া

রোববার অনুশীলনে যাওয়ার পথে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে খবর দেখে বালোগুনের খেলার অনুমতির বিষয়টি জানতে পারেন যুক্তরাষ্ট্র দলের খেলোয়াড়রা।

মার্কিন অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ বলেন,

"ফাউলটি দেখলে বোঝা যায়, এতে কোনো ইচ্ছাকৃত আঘাতের উদ্দেশ্য ছিল না। এই বিশ্বকাপে এর চেয়েও কঠিন অনেক ফাউলে লাল কার্ড দেখানো হয়নি।"

যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মরিসিও পোচেত্তিনো বলেন, বসনিয়ার বিপক্ষে দলটি ৩০ মিনিট ১০ জন নিয়ে খেলেছে, যা ছিল সম্পূর্ণ অন্যায্য শাস্তি। তাই ফিফার এই সিদ্ধান্তকে তিনি স্বাগত জানান।

তিনি আরও বলেন, ফুটবল মানুষের আবেগের বিষয় এবং এটি একটি দেশকে ঐক্যবদ্ধ করতে পারে। ট্রাম্পের হস্তক্ষেপে তিনি বিস্মিত নন।

অন্যদের উদ্বেগ

ইংল্যান্ডের কোচ থমাস টুখেল প্রশ্ন তোলেন, যদি এই ধরনের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করা যায়, তবে ভবিষ্যতে হলুদ কার্ড বা অন্য শাস্তিও কি একইভাবে বাতিল করা হবে?

অন্যদিকে নরওয়ের কোচ স্টোলে সোলবাকেন বলেন,

"পরের লাল কার্ডের ক্ষেত্রে কী হবে? তখনও কি কোনো কমিটি এসে শাস্তি বাতিল করবে? এটি খুবই খারাপ সিদ্ধান্ত, যা বিশ্বকাপের ক্ষতি করবে।"

ফিফার ব্যাখ্যা

ফিফা জানিয়েছে, তাদের শৃঙ্খলা বিধির ২৭ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী কোনো শাস্তির কার্যকারিতা সম্পূর্ণ বা আংশিকভাবে স্থগিত করার ক্ষমতা বিচারিক সংস্থার রয়েছে।

বালোগুনের ক্ষেত্রে এক বছরের পরীক্ষামূলক সময়ের জন্য নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করা হয়েছে। এই সময়ে তিনি একই ধরনের গুরুতর অপরাধ করলে আগের নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হবে এবং নতুন অপরাধের জন্য অতিরিক্ত শাস্তিও যোগ হবে।

বালোগুনের পারফরম্যান্স

২৫ বছর বয়সী বালোগুন ফরাসি ক্লাব মোনাকোর হয়ে খেলেন। গত মৌসুমে তিনি লিগ ওয়ানে ১৩টি গোল করেন। যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে ৩০ ম্যাচে তার গোলসংখ্যা ১২।

ব্রুকলিনে নাইজেরীয় বংশোদ্ভূত বাবা-মায়ের ঘরে জন্ম নেওয়া বালোগুন ইংল্যান্ডে বেড়ে ওঠেন এবং অনূর্ধ্ব-২১ পর্যায় পর্যন্ত ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করেন। পরে ২০২৩ সালে জাতীয় দলের আনুগত্য পরিবর্তন করে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেন।

বিশ্বকাপে তার তিন গোলের মধ্যে বসনিয়ার বিপক্ষে জয়সূচক গোলও রয়েছে। এতে তিনি ২০১০ সালের ল্যান্ডন ডোনোভানের সমান তিন গোল করেন। যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে বিশ্বকাপে সর্বাধিক চার গোলের রেকর্ড এখনও ১৯৩০ সালের বার্ট প্যাটেনডিউডের দখলে।

২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে যুক্তরাষ্ট্র। শেষ ষোলোতে বেলজিয়ামের বিপক্ষে সেই মিশনে বালোগুনের উপস্থিতি দলটির জন্য বড় শক্তি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।