যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা শেষে চাকরির পথে বড় বাধা, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ৭০ হাজার ডলারের প্রস্তাব

যুক্তরাষ্ট্রে এফ-১ ভিসায় পড়াশোনা করা আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য পড়াশোনা শেষে কাজের সুযোগ নিয়ে বড় ধরনের পরিবর্তনের প্রস্তাব এসেছে। ট্রাম্প প্রশাসনের প্রস্তাবিত নিয়মে অপশনাল প্র্যাকটিক্যাল ট্রেনিং বা ওপিটি কর্মসূচিতে অংশ নিতে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য উল্লেখযোগ্য ফি নির্ধারণের কথা বলা হয়েছে।

ওপিটি এমন একটি ব্যবস্থা, যার মাধ্যমে এফ-১ ভিসায় থাকা বিদেশি শিক্ষার্থীরা নিজেদের পড়াশোনার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রে বাস্তব কাজের অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ পান। শিক্ষাজীবন শেষ করার পর নির্দিষ্ট সময়ের জন্য এই কর্মসূচির মাধ্যমে কাজ করার অনুমতি পাওয়া যায়।

বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল ও গণিতসহ নির্দিষ্ট বিষয়ে পড়াশোনা করা শিক্ষার্থীরা নির্ধারিত শর্ত পূরণ করলে অতিরিক্ত সময়ের জন্যও প্রশিক্ষণ ও কাজের সুযোগ পেতে পারেন। আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা থেকে কর্মজীবনে যাওয়ার ক্ষেত্রে ওপিটি দীর্ঘদিন ধরে গুরুত্বপূর্ণ একটি পথ।

নতুন প্রস্তাবে প্রাথমিক ওপিটি প্রশিক্ষণের জন্য ৭০ হাজার ডলার এবং পরবর্তী অতিরিক্ত প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে আরও ৩০ হাজার ডলার পর্যন্ত ফি নির্ধারণের কথা বলা হয়েছে। বর্তমানে ওপিটির আবেদন ও সংশ্লিষ্ট প্রশাসনিক খরচ এর তুলনায় অনেক কম হওয়ায় প্রস্তাবটি আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই প্রস্তাব এখনো চূড়ান্ত আইন বা কার্যকর নিয়মে পরিণত হয়নি। প্রস্তাবিত পরিবর্তনের ওপর সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর মতামত দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। মতামত ও পর্যালোচনার পর চূড়ান্ত নিয়মে পরিবর্তন আসতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা কর্তৃপক্ষের যুক্তি হলো, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ ও কর্মসংস্থান ব্যবস্থায় নিয়ম আরও কঠোর করার মাধ্যমে অনিয়ম, অপব্যবহার ও প্রতারণা কমানো এবং মার্কিন কর্মীদের স্বার্থ সুরক্ষিত রাখা সম্ভব হবে।

অন্যদিকে বিশ্ববিদ্যালয়, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী এবং উচ্চশিক্ষা সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন মহল এই ধরনের বড় অঙ্কের ফি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করতে পারে। তাদের আশঙ্কা, এত বেশি খরচ আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা এবং পরবর্তী কর্মজীবনের পরিকল্পনা কঠিন করে তুলতে পারে।

বিশেষ করে বাংলাদেশ, ভারত, চীনসহ বিভিন্ন দেশ থেকে প্রতিবছর বিপুলসংখ্যক শিক্ষার্থী উচ্চশিক্ষার জন্য যুক্তরাষ্ট্রে যান। তাদের অনেকেই পড়াশোনা শেষ করার পর ওপিটির মাধ্যমে নিজেদের শিক্ষার সঙ্গে সম্পর্কিত ক্ষেত্রে কাজের অভিজ্ঞতা অর্জন করেন।

অনেক শিক্ষার্থীর জন্য ওপিটি শুধু কাজের অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ নয়, বরং ভবিষ্যতে যুক্তরাষ্ট্রে কর্মভিত্তিক অভিবাসন প্রক্রিয়ায় যাওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। ওপিটির পর যোগ্যতা ও নিয়োগকর্তার সহায়তার ভিত্তিতে কেউ কেউ এইচ-১বি কর্মভিত্তিক ভিসার মতো সুযোগের জন্য চেষ্টা করেন।

তাই ওপিটির খরচে বড় ধরনের পরিবর্তন হলে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনার সামগ্রিক আর্থিক পরিকল্পনাতেও প্রভাব পড়তে পারে। বিশ্ববিদ্যালয়ের বেতন, আবাসন, স্বাস্থ্যবীমা ও অন্যান্য খরচের পাশাপাশি অতিরিক্ত প্রশিক্ষণ ফি যোগ হলে অনেক শিক্ষার্থীর জন্য যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষার মোট ব্যয় আরও বেড়ে যেতে পারে।

তবে প্রস্তাবিত ফি কার্যকর হওয়ার আগে নিয়মটি কোন পর্যায়ে চূড়ান্ত হয়, কী ধরনের শিক্ষার্থী এর আওতায় পড়বে এবং কোন কোন ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম রাখা হবে এসব বিষয় স্পষ্ট হওয়া প্রয়োজন।

এ ছাড়া প্রস্তাবটি চূড়ান্ত হলে এর বিরুদ্ধে আইনি চ্যালেঞ্জ আসতে পারে কি না, সেটিও নজরে থাকবে। যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসনসংক্রান্ত বিভিন্ন নীতি অতীতে আদালতে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। ফলে প্রস্তাবিত নিয়মের ভবিষ্যৎ এখনই নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না।

বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য তাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের অসম্পূর্ণ তথ্যের ওপর নির্ভর না করে বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী দপ্তর এবং যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি কর্তৃপক্ষের সর্বশেষ নির্দেশনা অনুসরণ করা।

যারা যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনার পরিকল্পনা করছেন, তাদেরও বর্তমান নিয়ম এবং প্রস্তাবিত পরিবর্তনের মধ্যে পার্থক্য বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। কারণ প্রস্তাবিত কোনো নিয়ম চূড়ান্তভাবে কার্যকর না হওয়া পর্যন্ত সেটিকে বর্তমান আইন হিসেবে ধরে নেওয়া ঠিক নয়।

সার্বিকভাবে, ওপিটি নিয়ে প্রস্তাবিত পরিবর্তন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়। তবে ৭০ হাজার ডলারের ফি এখনই সবার জন্য কার্যকর হয়ে গেছে এমন তথ্য সঠিক নয়। এটি প্রস্তাবিত পরিবর্তন, চূড়ান্ত নিয়ম নয়। তাই পরবর্তী সরকারি ঘোষণা ও নিয়মের চূড়ান্ত রূপের দিকেই এখন শিক্ষার্থী ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর নজর থাকবে।